Royaume des sables

Descriptif

Atlas est un énorme royaume perdu dans les sables du désert, il est actuellement dirigé par la reine Yasmine qui détient en sa possession l'épée des reines d'Atlas. Le royaume a été créé il y a très longtemps sur les ruines d'un royaume nettement plus développé, on trouve encore aujourd'hui des ruines et des artefacts qui font état de la grandeur de ce royaume. D'après les légendes, une catastrophe magique aurait détruit le royaume, l'asséchant au plus haut point. En Atlas, presque toutes les oasis sont entourées de lieux habitées ou sont au moins des points de passages importants. L'eau y est à la fois révérée et crainte car elle est synonyme de survie mais aussi de catastrophe dans l'inconscient collectif. Plusieurs types de déserts se succèdent dans le pays, le centre est occupé par un immense désert de sable tandis que les pourtours du royaume sont plus accidentés. D'immenses déserts de roches sont parcourus par des créatures dangereuses et sont donc à ce titre évités. La grande maîtrise d'une magie liée au sable permet aux gens d'Atlas d'habiter le désert. De gigantesques montagnes infrachissables marquent la limite du royaume, certains explorateurs ont pu constater que différentes galeries plus ou moins effondrées ont dû accueillir des colonies humaines à une époque reculée. Récemment par suite d'accords politiques, Atlas a été rattaché au cercle d'or et la mer touche le pays au nord, ce qui a provoqué une vive réaction dans le royaume.

la lignée royale

La reine Yasmine est la petite-fille de l'ancienne dirigeante tuée pendant la guerre du chaos, sa mère aurait été tuée par sa propre soeur qui voulait hériter du royaume en profitant de l'attaque des chaosiens. Mais la jeune fille, aidée par le prince Delvin, s'est enfuie avec l'épée symbole des reines légitimes. Revenue se venger, elle a tué en combat singulier "l'usurpatrice". Malheureusement certains conservateurs voient en Yasmine une reine illégitime et se sont expatriés au sud du royaume, le rattachement à la mer leur a apporté de nouveaux partisans. La légende dit que la fondatrice de la lignée, une guerrière danseuse du nom de Kamila, réussit à vaincre un démon et qu'elle obtint de lui la grâce de l'immortalité pour sa descendance. Les légendes ne disent rien du sort de Kamila mais il est souvent dit qu'elle paya le prix de sa lutte par la mort de sa fille aînée Aïsha qu'elle chérissait. La reine actuelle a remis à l'honneur ce prénom symbole de mauvais présage dans son royaume. Il est habituel que la reine ait un prince consort que l'on appelle le favori et plusieurs concubins comme cela se fait dans les familles très nobles, encore une fois la reine a dérogé à la règle en ne prenant pas de concubin. La championne de la reine chargée de régler les litiges contre les opposants de faible noblesse s'appelle Yamilla et est réputée venir d'une des plus nobles lignées du royaume mais qui n'a plus de prétention au trône depuis 5 générations en raison d'une bâtardise. La reine actuelle a de plus malgré ses fantaisies le respect de ses sujets car elle semble avoir retrouvé le secret de certaines danses du sable qui apaisent les esprits du désert. Ces secrets étaient perdus depuis plusieurs centaines d'années.

coutumes

La société est en grande partie matriarcale et gouvernée par les classes. Les femmes des classes les plus laborieuses n'ont que peu de chances de s'élever au dela de leur condition, même si l'entrée dans certaines classes privilégiées n'est pas liee à la lignée:

• les guides: ce sont des femmes qui ont un lien particulier avec le désert, elles ne peuvent pas avoir d'enfants et sont capables de trouver leur chemin à travers le désert même parmi les pires tempêtes. Toutes les jeunes filles de 5 ans quelque soit leur condition sont soumises à un test, si il s'avère positif elles rejoignent la guilde. C'est vu comme une chance pour les plus basses couches et comme un grand malheur pour les familles nobles car la femme perd tout lien familial à son entrée dans la guilde. Tenter d'empêcher le test est puni de mort.
• les danseuses du sable sont une caste de femmes guerrières, certains disent assassins pour certaines branches, quand elles ne sont pas là pour l'entendre. Toute femme noble se doit d'avoir suivi leur entrainement et y a toujours un rôle plus ou moins grand. Les femmes sont en Atlas les seules à avoir le droit de porter les armes nobles que sont les épées, les lances et les arcs. La dague est permise aux hommes mais mal vue. Les danseuses du sable sont décrites comme étant des élues des esprits des sables qui leur cèdent une part de leur magie. La reine est habituellement la commandante de leur ordre même si cela n'a pas toujours été le cas.

Les hommes quand à eux ont moins de poids mais sont assez choyés par les femmes et poussés vers la culture, les arts et les sciences. Ils sont souvent poète, astrologue, médecin, danseur... Les hommes ont plus de facilité à passer d'une classe à l'autre car leurs lignées comptent moins. Néanmoins certains postes réclament un sang de noble lignée, ainsi les hommes travaillant dans les plus célèbres maisons de plaisirs sont de sang noble.

L'esclavage est monnaie courante en Atlas, néanmoins il ne touche pas pareillement les nobles et les non nobles. Ainsi un noble esclave ne peut être confié qu'à une personne de rang équivalent au sien et ne peut ainsi jamais voir sa lignée libérée. Néanmoins, plus la renommée de la maison qu'ils servent est haute, plus ils gagnent de fierté. Il arrive que certains nobliaux infortunés acceptent l'esclavage afin de bénéficier d'une plus grande renommée. Pour les personnes du peuple, les esclaves sont plus vus comme des marchandises mais ils peuvent être libérés. Depuis plusieurs centaines d'années, il existe des lois pour protéger les esclaves afin d'éviter la barbarie. Malheureusement dans un pays aussi vaste il est difficile de faire respecter la loi partout et certaines tribus berbères continuent à capturer des esclaves et à les traiter à l'égal du bétail. Les esclaves sont tatoués au visage afin que l'on connaisse le nom de leur propriétaire. Les tribus de l'est apprécient moins le matriarcat éclairé et il est plus fréquent d'y voir des hommes aux postes à responsabilités. Le pouvoir y est moins éclairé et plus barbare. Ces tribus vivent sur des hauts plateaux et le pouvoir royal accepte ces entorses aux lois car il est bien difficile de déloger ces seigneurs.

Le duel à l'épée est l'une des voies classique pour régler le différent entre 2 femmes en Atlas, que cela soit à cheval ou lors d'une danse. Ces combats sont très codifiés et rarement mortels sauf en cas d'offense gravissime.

faune et flore

• flore: de nombreux arbres fruitiers poussent près des oasis, néanmoins leur nombre est bien trop petit pour nourrir toute la population. Les plus pauvres mangent différents types de cactus à la croissance très rapide mais au goût relativement infect.

Atlas est également connu pour différents arbustes très secs qui poussent en haut des hauts plateaux, les rares feuilles de ces arbustes sont placées dans des infusions et ressemblent beaucoup au thé classique mais avec un goût plus délicat. Beaucoup de décoctions et une partie de la médecine du pays est basée sur la récolte de ces feuilles. Les plus rares de ces arbustes sont très recherchées et difficiles à trouver car ils se trouvent dans une région gardée par des reptiles volants de 4-5 m d'envergure très aggressifs et capables de repérer l'odeur du sang à des lieues de distance. Il existe également des fleurs du désert applelées lys argentés qui ne nécessite pas d'eau pour vivre mais qui lorsqu'elles sont humidifiées exalent une douce fragrance. Ces fleurs sont extrêmement rares et personne n'a encore trouvé comment les cultiver. De nombreuses roses des sables sont également trouvables qui ont une valeur très dépendante de leur teinte. Ceraines sont utilisées pour la confectiuon de baumes, de poisons ou de filtres. De nombreux alchimistes existent en Atlas et ils paieront cher pour certaines de ces espèces.

• faune: le représentant le plus choyé du règne animal est ici le cheval, certains pensent que quelques rares lignées équines datent même du précédent royaume. Il est fréquent d'accorder plus de poids à la vie d'un cheval qu'à la vie humaine.

De nombreux esprits du feu et des sables hantent le désert surtout aux abords des anciennes ruines. Certains n'ont aucun semblant d'intelligence, tandis que d'autre cherchent à piéger le voyageur imprudent afin de dévorer son âme. Il est fréquent de dire d'une femme perdue dans ses pensées qu'elle est appelée par les djinns. Ces esprits semblent particulièrement sensibles à la danse et il est arrivé que certaines femmes reviennt avec des présents fabuleux du désert, malheureusement il est tout aussi fréquent que certaines danseuses émérites disparaissent. On dit alors qu'elles dansent inlassablement au coeur des tempêtes. Les reptiles sont également très présents et sont maintenant très mal vus depuis l'invasion chaosienne. Ils ont à peu près toutes les tailles imaginables et certains possèdent un venin fulgurant. De grands reptiles inoffensifs sont par contre très apprécié car ils fournissent dans leurs déjections une substance blanchâtre qui lorsqu'elle est traitée par différentes substances donne une soie d'une qualité incomparable. Une race est particulièrement redoutée même si tout le monde ne prête pas foi à son existence: il s'agit de la race des maudits: des humanoides formés de sable ou de sel qui parfois sortent des dunes pour prélever leur lot de morts sur les vivants. Mais que chacun se rassure, ce n'est sans doute qu'une histoire de plus racontée au coin du feu afin de faire peur aux hommes et aux enfants. Près des montagnes et sur les hauteurs, il existe de nombreux volatiles charognards particulièrement aggressifs et vicieux, qui semble avoir la possibilité de faire perdre l'esprit à une personne en pénétrant ses rêves. Enfin, une créature est particulièrement recherchée, il s'agit d'une créature dure comme la pierre qui se camoufle extrèmement bien et qui sécréte des gemmes d'une pureté incomparable.

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